Tra le due opposte rive dell'Ellesponto si consuma una breve intensa e tragica storia d'amore, la più toccante e insieme la più universale e moderna che l'antichità ci abbia tramandato. Come Giulietta e Romeo, come Tristano e Isotta, così Ero e Leandro sono travolti dalla passione, separati dalle circostanze, traditi dalla sorte. Il mare - che Leandro attraversa a nuoto ogni notte -, la torre solitaria su cui lo attende la fanciulla amata, e la lampada che ogni notte essa accende per mostrargli la via, sono i soli testimoni della loro vicenda, quando il vento spegne la lampada, anche la loro vita si spegne: Leandro muore annegato ed Ero si uccide.