In una tiepida notte di inizio estate, per Katrine Bratterud potrebbe cominciare una nuova vita. È finalmente arrivato il momento di confidare all'amico-amante il suo grande segreto, e di dividere con lui la gioia di una clamorosa scoperta. Ma quella stessa notte il corpo nudo e magnifico di Katrine viene ritrovato in un fossato. È stata strangolata e all'ispettore capo Gunnarstranda e al suo collega Frølich non resta che scavare nel passato della vittima, un passato di droga, prostituzione, violenza e menzogne, scoprendo che Katrine, da anni, stava svolgendo una sua indagine privata.