È lo stesso Palladio a introdurci alla Rotonda, nei suoi Quattro Libri. In essa pare concludersi la lunga evoluzione di un pensiero, la definizione di un'idea, tanto che la Rotonda è per molti storici e critici dell'opera palladiana la sintesi di tutte le sue realizzazioni. La novità del modello, in certo modo trasgressivo, superò qualsiasi riferimento all'antichità e di fatto essa divenne uno degli edifici più imitati della storia dell'architettura.