Richard J. Bernstein (1932) è tra i maggiori filosofi americani contemporanei e tra i massimi esponenti della tradizione pragmatista inaugurata da John Dewey. Studente di filosofia a Chicago, ha completato la sua formazione a Yale. Sostenitore dell’idea per cui una comunità democratica non ha bisogno di consenso sulle questioni religiose e metafisiche, ma soltanto sul valore della conversazione e dei rapporti civili tra persone, nei più importanti dibattiti filosofici contemporanei ha sempre portato avanti la posizione del pragmatismo. Come per Peirce e Dewey, il suo motto filosofico è «Non mettere ostacoli sulla strada della ricerca»: cioè, non trattare nessuna tesi o sistema o vocabolario filosofico come se fosse qualcosa di più di uno strumento che può essere utile in un certo tempo e luogo. Da pragmatista, Bernstein non ritiene che le istituzioni democratiche abbiano bisogno di «fondamenti filosofici». D’altra parte egli pensa che la competenza filosofica possa avere una funzione politica: che possa servire a ridescrivere in modo illuminante i nostri attuali problemi socio-politici. Ha insegnato in numerose università e dal 1989 occupa la cattedra Vera List alla New School for Social Research di New York. Ha al suo attivo svariate pubblicazioni. In Italia è apparso La nuova costellazione. Gli orizzonti etico-politici del moderno/postmoderno (1994).

Salvatore Veca (1943), già professore ordinario di Filosofia politica, è stato prorettore vicario all’Istituto Universitario di Studi Superiori di Pavia dal 2005 al 2013. Dal 1984 al 2001 ha presieduto la Fondazione Feltrinelli di Milano e dal 1999 al 2005 è stato preside della Facoltà di Scienze politiche dell’Università di Pavia. Fa parte del Comitato di direzione della «Rivista di filosofia» e dello «European Journal of Philosophy ». È co-fondatore della rivista «Reset». Ha condotto la sua ricerca filosofica in diversi ambiti, tra cui: la teoria della conoscenza e l’epistemologia; i rapporti fra teoria normativa e teoria descrittiva della politica con particolare riguardo alla questione del pluralismo come fatto e come valore per la teoria democratica; la dimensione storica del sapere filosofico; la natura della libertà democratica; l’idea di incompletezza in differenti domini di applicazione. Autore di una sterminata produzione saggistica, da ultimo ha pubblicato Un’idea di laicità (2013).