«A distanza di tanto tempo non sembra azzardato tentare per sommi capi la storia dell’ermetismo e nello stesso tempo stabilire un bilancio che tenga conto delle ragioni prime e degli stimoli che hanno condizionato quel tempo. In partenza l’ermetismo è stato un desiderio, un’aspirazione non meglio definita
di giovani, i quali furono portati dalle cose a gettare lo scandaglio altrove e in particolare a chiedere alle altre letterature ciò che la nostra non era in grado di offrirgli. È stato l’ultimo tentativo fatto da noi per porre la letteratura su un altro terreno e per darle una dignità assoluta. Non conta l’inadeguatezza dei risultati, per una volta hanno valore gli stimoli in partenza, la vocazione all’assoluto e il tentativo di strappare l’uomo alla ragnatela impietosa e distruttrice del tempo». Carlo Bo

Il volume, a partire dal racconto in prima persona di Carlo Bo - di cui si celebra il centenario della nascita il 25 gennaio 2011 - ricostruisce il fenomeno dell’ermetismo attraverso la coralità delle testimonianze e delle confessioni degli amici protagonisti, poeti e scrittori: Mario Luzi, Carlo Betocchi, Oreste Macrì, Piero Bigongiari, Alessandro Parronchi, Enrico Vallecchi, Vasco Pratolini, Ferruccio Ulivi, Giorgio Caproni, Giancarlo Vigorelli. Si tratta, in definitiva, di un documento di straordinario interesse non soltanto della letteratura del Novecento, ma anche di un importante affresco di un’epoca storica. L’ampio e, in gran parte, inedito repertorio fotografico riprodotto costituisce una preziosa e originale forma di narrazione per immagini di una grande stagione della letteratura e della vita.