Tra osservare il futuro e scandagliare il passato, alcuni scelgono di percorrere il secondo sentiero. Così fa all'inizio degli anni Duemila Matteo, figlio giovane e inquieto di una solida famiglia romana, tra i cui avi di rilievo storico c’è padre Tacchi Venturi, il confessore del Duce, lo «strumento normale per i messaggi fra il papa e Mussolini». Matteo, per appurare se il vecchio gesuita – zio di suo nonno, il Capitano – sia stato o meno antisemita, intraprende un'avvincente ricerca condotta tra carte, testimonianze, lettere e diari, affiancato dalla cugina Giulia, più comprensiva e meno radicale di lui. Indagando su parenti lontani che sono chiaroscuri di luci e ombre – Tacchi Venturi ma anche il Capitano, impegnato sul fronte russo agli inizi degli anni Quaranta – , Matteo vuole sapere, perché essere limpidi è sempre meglio di non esserlo, e perché essere parte della Storia – quella grande, quella di tutti – certe volte impone di tentare di capirla. E capendo, forse, si può anche perdonare, soprattutto se l'opera di scavo riguarda la propria famiglia, dove colpe e connivenze si mescolano agli affetti, agli aneddoti dei pranzi della domenica e ai ricordi tramandati di padre in figlio.
A cavallo tra realtà e finzione, tra ossessioni private e accurate ricostruzioni storiche, rievocando una geneaogia che in più di un secolo da Tacchi Venturi conduce al Capitano e poi a Giulia e Matteo, Sotto il radioso dominio di Dio mette in scena l'indagine su un passato scomodo e ingombrante. Per i due cugini, il peso dei propri antenati è sempre lì: un'eredità di potere, fede e devozione che, cogliendoli in una Roma abbagliante, li spinge a interrogare, tra amori, lutti e aspettative disattese, una storia familiare sfuggente, dove non mancano false piste e buchi neri.