Hermann August Korff

(1882-1963) è stato uno dei maggiori interpreti della cultura estetica e letteraria tedesca, soprattutto del periodo classico-romantico, e i suoi studi sono ancora un punto di riferimento, non soltanto perla germanistica in senso stretto. Abilitatosi nel 1913 con un lavoro dal titolo Voltaire come autore classicista nella letteratura tedesca del XVIII secolo, negli stessi anni Korff inizia a concepire il Geist der Goethezeit (1923-1953), testo il cui centro è l’idea di “umanità” sviluppata lungo l’arco temporale e spirituale che procede, in Germania, circa dal 1760 al 1830. Dopo aver iniziato la carriera universitaria a Francoforte, si trasferì a Lipsia, dove insegnò fino al 1957, svolgendo nel frattempo anche incarichi a Harvard (1935) e alla Columbia (1938).