Un artista rincorre una sconosciuta e muore dal dolore quando apprende che è una donna di strada, un maggiore perde il suo naso, intorno a un misterioso ritratto si scatenano le forze contrastanti del demonio, dell'arte e del denaro, un povero scrivano si sottopone a privazioni inimmaginabili per comprarsi un cappotto nuovo che gli viene sottratto già il primo giorno, un altro scrivano impazzisce a furia di temperare matite e si crede il re di Spagna. Il capolavoro dello scrittore russo che rivela con impressionante anticipo e lucidità i complessi meccanismi dell'inconscio e dello sdoppiamento e che fece dire a Dostoevskij la leggendaria frase «siamo tutti usciti dal Cappotto di Gogol'».