La prima edizione di questo libro è del 1961: cioè di vari anni anteriore all'avvento dello strutturalismo e della semiotica in Italia, alla sia pur provvisoria assunzione di un ruolo di scienza-guida da parte della linguistica generale e alla formazione dei nuovi strumenti concettuali e metodi di lavoro delle varie scienze umane con la conseguente messa in crisi della vecchia speculazione filosofica e dell'ossessiva riduzione di ogni sapere alla sola dimensione storiografica. Malgrado gli anni passati e i grandi cambiamenti intercorsi, il discorso dell'autore non solo conserva la sua validità, ma anzi, è oggo meglio comprensibile, perché affronta il problema sempre più attuale delle condizioni che rendono possibile il significare e il comunicare fra esseri umani. Per rispondere a questo problema, l'autore introduce la nozione nuova e originale di parlare comune, ben distinta sia dal sistema della lingua e dal parlare individuale della linguistica saussuriana, sia dal linuiaggio ordinario o quotidiano della filosofia analitica inglese, sia dalla grammatica universale di Chomsky. Alla nozione di parlare comune è connessa quella di lavoro linguistico, in seguito ampliata dall'autore stesso in produzione segnica e poi largamente diffusasi in Italia e all'estero. Corredata di un indice analitico soprendente per l'attualità di molte sue "voci" quest'oprea resta un esempio poco comune di indagine logico-linguistica argomentata e circostanziata, svolta dal principio alla fine con sviluppo ininterrotto, metodo unitario e uno stile semplice e piano, volutamente antiaccademico, pieno di esemplificazioni divertenti, di umori polemici e di ironia. Questa terza edizione contiene un saggio introduttivo di Augusto Ponzio, professore ordinario di filosofia del linguaggio all'Università di Bari, e la bibliografia degli scritti di Ferruccio Rossi-Lanid.