Il faggio degli ebrei

Vero cult book che in Germania ha venduto più di sei milioni di copie e che ha dato alla Droste la fama della più grande scrittrice dell’Ottocento tedesco, Il faggio degli ebrei ha il fascino di un moderno giallo con tutti i più sottili artifici per catturare, coinvolgere e poi lasciare solo il lettore nella ricerca del colpevole e nella ricostruzione dei fatti narrati.Il racconto, che intreccia dati sociali e ambientali a temi magici e mitici della tradizione popolare, riflessi di antiche credenze religiose a un crescente fatalismo tragico, muove dalla decadenza morale e materiale del giovane Friedrich Mergel che viene trascinato ineluttabilmente al male da uno zio dai tratti demoniaci. Ma esso va ben oltre la vicenda di miseria, di omertà e di furti dettati dal bisogno e dalle disparità sociali, per incentrarsi tutto sull’omicidio dell’ebreo Aaron, sulle motivazioni complesse del gesto assassino, e soprattutto sulla condanna che, dopo ventotto anni, attende implacabile il colpevole nello stesso luogo del delitto. Ed è proprio l’albero, il grande faggio che dà il titolo al racconto, il simbolo forte del male e, insieme, della giustizia che sa aspettare a lungo il momento della verità. Ma quale verità e quale giustizia, proprio all’alba della rivoluzione francese?

Uta Treder insegna letteratura tedesca all’Università di Trieste. Ha pubblicato vari saggi e una monografia su Franz Kafka (Firenze 1991), del quale ha curato, per questa collana, il racconto Indagini di un cane (1992). Ha scritto sulle "donne raccontate" nel volume Von der Hexe zur Hysterikerin (Bonn 1993), e ha pubblicato la raccolta di saggi di letteratura femminile tedesca Il re nero (Roma 1993). Si occupa di letterature comparate al femminile e fa parte del direttivo della Società italiana delle letterate. Tra le sue opere di narrativa figurano Luna Aelion (Monaco 1989) e Die Alchemistin (Francoforte 1993).

Annette von Droste-Hülshoff (1797-1848) - considerata oggi la più importante scrittrice tedesca dell’Ottocento - discende da una famiglia di antica nobiltà vestfalica. Nel 1826, alla morte del padre, si trasferisce dal castello avito alla residenza vedovile della madre, dove conduce la tipica esistenza di una donna non sposata di buona famiglia; trascorre gli ultimi anni della sua vita nel clima mite di Meersburg sul lago di Costanza, vicino all’amata sorella Jenny e al marito di lei. Dominata da una madre forte e rigidamente cattolica, condiscendente alle convenzioni del suo status sociale, la Droste vive un’esistenza appartata che potrebbe apparire tipicamente biedermeier, se non fosse per il modo in cui vive la propria solitudine e riesce a dare chiara voce, nelle sue raccolte di versi, alle proprie inquietudini di donna e a un lacerante conflitto tra fede e passione.