Grillparzer è il grande classico austriaco che Kafka ?sentiva, accanto a Kleist, Flaubert e Dostoevskij, ?come un vero e proprio consanguineo. Kafka amava ?questo scrittore e in particolare questo racconto, ?a tal punto da scrivere a Milena che si vergognava ?di questa storia come se l'avesse scritta lui stesso. ?Ricordava di averlo letto alla sorella minore, così ?preso dalla lettura da non fare «errori di accentazione, ?di respiro, di suono, di compassione, di ?comprensione». Nel racconto, capace di suscitare ?un tale coinvolgimento emotivo nello scrittore ?praghese, l'autore drammatico Franz Grillparzer ?ha narrato, con una straordinaria qualità ?di affabulazione, la storia semplice e tragica ?del povero suonatore Jacob. Ne ha descritto la lenta ?discesa da una condizione socialmente elevata, ?la religiosa e improduttiva passione per la musica, ?la struggente fedeltà a un patetico amore, ?e soprattutto il dolore che non si esprime ?nella ribellione e nella rottura dell'ordine, ma in una ?sorta di accettazione e di collaborazione, perfino ?amabile, con il proprio destino. È anche la storia, ?molto asburgica, di una rinuncia al fare, di un ?chiamarsi fuori dalla vita, in una zona dove la perdita ?diventa libertà e la libertà è sfiorata continuamente ?dalla tragedia e dal nulla.