Caravaggio. San Pietro penitente con il gallo

Sir Denis Mahon è nato a Londra nel 1910. Laureato a Oxford, fece nel 1934 il suo primo viaggio di studio sull’arte barocca in Italia e precisamente a Cento (Ferrara), dove fu conquistato dall’arte del Guercino. E se lo studio di Gian Francesco Barbieri detto il Guercino rappresentò il leit motiv della carriera di Denis Mahon, anche tutti gli altri bolognesi – dai Carracci a Guido Reni –, nonché Caravaggio e Poussin, furono studiati attentamente e profondamente. Nel suo testo del 1947, Studies in Seicento Art and Theory, iniziò a prendere forma la tendenza di Mahon al classicismo seicentesco anche in senso teorico e concettuale. Denis Mahon ha continuato a lavorare tra Londra e Bologna e in entrambe le città nel 1998 si è tenuta Discovering the Italian Baroque, l’esposizione che ha tracciato la sua biografia di collezionista e di scrittore. Denis Mahon, socio fondatore della Società di Santa Cecilia - Amici della Pinacoteca Nazionale di Bologna e grande mecenate della Pinacoteca stessa, nella sua lunga carriera annovera altresì restituzioni famose, tra cui il Bacio di Giuda di Caravaggio, oggi a Dublino, Alessandro distrugge il Tempio di Gerusalemme di Poussin, oggi appunto a Gerusalemme e un Cristo coronato di spine di Guido Reni, donato nel 2001 alla Pinacoteca Nazionale di Bologna. Nel 1967 ha ricevuto il cbe – Commander of the British Empire – e nel 1986 è stato nominato cavaliere. è stato presidente del comitato scientifico della mostra Caravaggio: l’ultimo tempo 1606-1610 tenutasi recentemente a Napoli, al Museo di Capodimonte.