Il passo dell'eroe

A Toturpuram, una città incandescente e polverosa sulle rive dell'India meridionale, Sripathi Rao vive nella Grande Casa dei suoi avi, ormai decrepito monumento a un passato ingombrante, cercando goffamente di reggere le sorti della sua famiglia, in apparenza prigioniera delle tradizioni dell'antica e gloriosa casta cui appartiene. La madre Ammayya, la Strega, vedova eccentrica e avara che tiranneggia familiari e servitù; la sorella Putti, in perenne attesa di un pretendente; Nirmala, moglie fedele e saggia, e Arun, il figlio disoccupato, attivista del movimento ambientalista. Intorno a loro, si svolgono le mille storie della città, con le sue strade arse dal sole, affollate e colme di vita, e l'inconsapevole comicità dei suoi abitanti. La notizia improvvisa della tragica scomparsa di Maya, la figlia da anni ripudiata perché sposata a un americano, sconvolge la vita di tutti, costringendo Sripathi a ripensare al passato e a prendersi cura della nipotina Nandana, a lui affidata in custodia. Sarà proprio lei, piccola e silenziosa, con il suo sguardo irriverente verso le usanze di un Paese sconosciuto, a riportare inaspettatamente la serenità e l'armonia nella Grande Casa. Considerata la voce emergente della narrativa anglo-indiana, Anita Rau Badami esplora con occhio partecipe e ironico la complessità dei rapporti famigliari, svelando il potenziale eroico racchiuso nei piccoli gesti quotidiani, nella capacità di mettersi in discussione e saper accettare i compromessi, e ci consegna un'immagine assolutamente autentica e intensa dell'India post-coloniale, con i conflitti irrisolti di una società ancora alla ricerca di un equilibrio tra tradizione e modernità.

Anita Rau Badami (1964) è nata e cresciuta in India e dal 1991 vive con la sua famiglia in Canada, dove insegna alla University of British Columbia. Bestseller in America. Tradotto in tutta Europa, Il passo dell'eroe ha ricevuto prestigiosi premi internazionali, tra cui il Commonwealth Writer's Prize for the Caribbean and Canada e il Marion Engel Award, è stato inoltre finalista al Kiriyama Pacific Rim Book Prize e all'Orange fiction Prize, confermando il successo di critica e pubblico già ottenuto dal primo romanzo dell'autrice, Tamarind Mem.