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In principio
Dove affondano le radici d'Israele
Questa è la storia di un inizio, l’inizio di una lunga, troppo lunga vicenda umana
Quando si parla di Israele o di Medio Oriente, pochi ne conoscono le radici o le origini ideologiche. Intrecciando preziose informazioni ad avvincenti vicende personali, Francesca Slovin colma questa lacuna, offrendo al lettore il nutrimento della storia insieme al lirismo del romanzo. Sette ragazzi, cresciuti in una cittadina del vasto impero zarista e legati da profonda amicizia, decidono di partire, all’inizio del secolo, alla volta della Palestina, per realizzare quel sogno millenario del "ritorno alla Terra promessa". Ma questi non sono solo giovani idealisti e sognatori, essi appartengono alla generazione di David Ben Gurion e - come lui - diventeranno i fondatori e i costruttori dello Stato d’Israele. Pur con secolare ignoranza in materia di agricoltura, i "chalutzim" (come si fanno chiamare questi pionieri della seconda ondata migratoria) trasformano gli acquitrini acquistati dai latifondisti ottomani in vigneti e agrumeti, aridi terreni in cooperative agricole, zone infestate dalla malaria in "kibbutzim". Essi creano partiti politici e unioni sindacali, incoraggiano l’emigrazione di ebrei da tutta l’Europa, organizzano corpi di difesa, combattono a fianco dell’Inghilterra, per liberare il Levante dall’oppressione turca.
L’autrice trasforma questa complessa vicenda in una storia d’amore. "L’amore per la terra e l’amore di una terra: la Terra d’Israele". E nel romanzo, avvinte insieme, si trovano altre storie d’amore: quella di Yakov (il protagonista) per Lea, donna irraggiungibile e sempre agognata, o quella di Giuditta per Shlomo, che si spinge fino al sacrificio umano.
Per imparare e ricordare ciò che molto spesso ci è stato quasi tenuto nascosto...
Francesca Cernia Slovin vive a New York dove insegna Storia della filosofia alla "New School University", è nel Consiglio di amministrazione del "Council for the Humanities" e consulente del "Center for Jewish History" e dell’"YIVO Institute for Jewish Research". Collabora a riviste accademiche e divulgative italiane e americane, con Marsilio ha pubblicato Aby Warburg. Un banchiere prestato all'arte (1996, seconda edizione, Premio Selezione Comisso) e L'ultima passeggiata (1999)
